লক্ষ্মী রানী মন্ডল::মুক্তিযুদ্ধের সময় নড়াইল থেকে টানা আট দিন হেঁটে বর্ডারে গিয়েছি। সেই প্রথম দেশের সীমানা পার হওয়া। এরপর হাসি, কান্না, সংগ্রাম করে জীবনের ৬৪ বছর যে কীভাবে পার হয়ে গেল, বুঝতেই পারলাম না। আর এই বয়সে এসে নতুন এক জীবনের দেখা পেলাম। একদল তরুণীর সঙ্গে পরিবার পরিজন ছাড়াই চেপে বসলাম প্লেনে, পা রাখলাম বিদেশের মাটিতে। বলা যায় এটাই আমার প্রথম সত্যিকারের ভ্রমণ।
ছোটবেলা থেকেই ঘুরতে আমার খুব ইচ্ছা করত, পারতাম না। আসলে পরিবেশ পরিস্থিতি অনুকূলে ছিল না। ম্যাট্রিক পাস করার পর হুট করে পড়াশোনা বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। কারণ, আমি মেয়ে। যখন ক্লাস সিক্সে পড়ি, তখন আমার মেয়ে সহপাঠী ছিল ১০ জন। ম্যাট্রিক পরীক্ষার সময় সেটা তিনে নেমে আসে। ম্যাট্রিকের পর রীতিমতো অনশন করে, মাটির ব্যাংক ভেঙে টাকা জোগাড় করে খুলনায় এসে সরকারি মহিলা কলেজে ভর্তি হই। আমার ক্লাসে তখন আমিই একমাত্র মেয়ে যে গ্রাম থেকে শহরে এসে কলেজে ভর্তি হয়েছে।
কলেজ শেষ হতে হতেই বাবা মারা গেলেন আর মায়ের ধরা পড়ল ক্যানসার। খুব প্রয়োজনের তাগিদে ১৯৮৩ সালে টিএনটিতে জয়েন করি। শুরুতে বরিশাল, এরপর কিছুদিন রাজবাড়ী, শেষে বদলি হয়ে খুলনায়। অবসরের আগপর্যন্ত সেখানেই ছিলাম। ঘুরতে তখনও খুব ইচ্ছা করত, পারতাম না। দেশ-বিদেশ ঘোরা তখন বিলাসিতা। খেলাধুলার সুবাদে একবার ঢাকা যাওয়া হয়েছিল। সেই প্রথম ঢাকা দেখা। পরিবার ছাড়া তখন কোথাও যাওয়ার কথা চিন্তাই করা যেত না। আর যৌথ পরিবারের সবাইকে নিয়ে ঘুরতে যাওয়ার মতো সামর্থ্যও ছিল না। ১৯৮৮ সালে বিয়ে হলো। অফিস আর বাসা, এটাই ছিল পরের ৩৫ বছরের রুটিন। বিয়ের পরে কয়েকবার ভারতে গিয়েছি আত্মীয়ের বাড়িতে। সেটাকে কি আজকালকার অর্থে ভ্রমণ বলা যাবে!
একবার ফিল্ড ট্রেনিংয়ে কুষ্টিয়ায় রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের কুঠিবাড়ি যাই। সেবার গিয়ে মনে হয়েছিল আমি স্বাধীন। ক্যামেরায় ৩৬ ফিল্মের রিলে মন ভরে ছবি তুলেছিলাম। জীবনে প্রথম সমুদ্র দেখি ২০০০ সালে বয়স যখন ৪২। সেবার সমুদ্রকে বলে এসেছিলাম, আবার আসব। সেই যাওয়া যেতেই ২০ বছর লেগে গেল!
আর দেশের বাইরে ঘুরতে যাওয়ার কথা তো ভাবনায়ও আনতে পারিনি। আসলেই কি পারিনি? নাকি ভাবনায় এলেও দমিয়ে রেখেছি। কখনো কি ভাবিনি প্লেনে উঠব, বরফের দেশে যাব…। ভাবনার ভেতর দিয়েই চাকরিজীবন শেষ।
যেভাবে হিমালয়কন্যার দেশে
মেয়ের (ডা. মানসি সাহা) সংগঠন ‘ভ্রমণকন্যা’র সুবাদে ৬৪ বছর বয়সে এসে জীবনে প্রথম বিমানে চড়ব, সেটাও তো ভাবিনি। মেয়ে অনেকটা জোর করেই একটা দলের সঙ্গে পাঠিয়ে দিল নেপাল। যেখানে পরিবারের কেউ নেই। কেমন যেন একটা মিশ্র অনুভূতি। ভয় লাগছিল, যদি মাথা ঘোরে। প্রথমবার বিমানে উঠব, তাই মনে অনেক আবেগও কাজ করছিল। আবার মেয়েকে ছাড়াই যেতে হচ্ছে বলে খারাপ লাগছিল। তবে বিমানে উঠে ছোট ছোট ভ্রমণসঙ্গীদের পেয়ে নিজেকেও ওদের বয়সী মনে হচ্ছিল। বয়সটা যে বেড়েছে, সে কথা ভুলে যেন কলেজজীবনে ফিরে গেলাম।
মেয়ে বলে দিয়েছিল, ‘মা যাওয়ার সময় বিমানের ডান দিকের জানালার কাছে বসবা, আর ফেরার সময় বাঁ পাশে।’ তখন অবাক হয়েছিলাম, এটা কেন বলছে? কিন্তু বিমানের ভেতরে যখন ঘোষণা হলো জানালা দিয়ে বাইরে তাকানোর, তখন দেখি সাদা মেঘের ভেতর দিয়ে উঁকি দিচ্ছে হিমালয়। দেবতাদের বাসস্থান। এই হিমালয়েই তো শিবপার্বতীর কৈলাস। গঙ্গা-পদ্মার শুরু এই হিমালয়ে। এখানেই পৃথিবীর সব থেকে উঁচু পর্বত এভারেস্ট অবস্থিত। ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
ঘুরে ঘুরে কাটল যেমন
প্রথম দিন কাঠমান্ডুতে থাকা। সঙ্গে ইংরেজি জানা গাইড ছিল। গাড়ি দিয়ে যাওয়ার পথে আশপাশের বর্ণনা দিচ্ছিল। সেও খানিকটা অবাক। এত বড় মেয়েদের দল নাকি সে আগে দেখেনি। প্রথম দিন বৌদ্ধ স্তূপা ঘুরে আর সূর্যাস্ত দেখে হোটেলে ফেরা। কিন্তু নতুন দেশে এসে কি আর ঘরের মধ্যে মন বসে? শহরে ঘুরতে বের হয়ে দেখি, ঢাকার মতোই ঘনবসতি, তবে অনেক পরিষ্কার। রাতে খেলাম ‘থালি’ মানে ভাত, ডাল, শাক, আলুভাজি, পাঁপড় আর একরকম চাটনি দিয়ে সাজানো প্লেট।
দ্বিতীয় দিন চন্দ্রগিরি ভ্রমণ। শীতের দিনে, শীতের দেশে শীত সম্পর্কে না বললেই নয়। প্রথমে একটা ওয়ার্মার, এরপর দুটি সোয়েটার, তার ওপর শাল, সঙ্গে হাত মোজা, পা মোজা আর মাথায় টুপি। শাড়ি পরে এত শীতের দেশে কষ্ট হবে বলে আগেই কয়েক দিন সালোয়ার–কামিজের তালিম দিয়েছে মেয়ে। সেই কলেজজীবনের পর থেকে শাড়িই ছিল আমার পোশাক। কে ভেবেছিল ৬৪ বছর বয়সে এসে আবার কিশোরী বেলায় ফিরব। কামিজের স্বাচ্ছন্দ্য তো ভুলেই গিয়েছিলাম। চন্দ্রগিরিতে গিয়ে কেব্ল কারে উঠেছি। এত ওপরে ছোট একটা বাক্সে বন্দী। কী অদ্ভুত কৌশলে তারের মাধ্যমে এক পাহাড় থেকে আমাদের অন্য পাহাড়ের চূড়ায় নিয়ে যাচ্ছে।
পরের গন্তব্য পোখারা। নেপালে আসার আগে এই শহরের ফেওয়া লেকের অনেক গল্প শুনেছি। পোখারা পৌঁছে রাতের খাবার শেষে শান্তির ঘুম দিলাম। সকালে অনেকে যাবে প্যারাগ্লাইডিং করতে। কক্সবাজারে প্যারাসাইক্লিং দেখেছিলাম। প্যারাস্যুটের সঙ্গে দড়ি বেঁধে আকাশে উড়িয়ে দেওয়া। ভেবেছিলাম এটাও তাই। পরে শুনি এতে নাকি উঁচু পাহাড়ের ওপর থেকে পাখার মতো একটা জিনিসে নিজেকে বেঁধে শূন্যে লাফ দিতে হয়। মানুষটা এরপর বাতাসে উড়ে উড়ে নামতে থাকে। তবে সঙ্গে একজন প্রশিক্ষক থাকে। উড়ে এসে নামার পর দলের বাকিরা বলছিল তাদের খুব মজা লেগেছে। এমন নাকি আরেকটা জিনিস আছে, বাঞ্জি জাম্পিং। সেটার বর্ণনা শুনে আমি তো ভয়ে সারা। মস্ত পাহাড়ের ওপর থেকে নাকি ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়। এতে আবার ডানাও থাকে না, প্যারাস্যুটও না। শুধু পায়ের সঙ্গে দড়ি বাঁধা। এসব নাকি ভয়কে জয় করার প্রাকটিস। বেড়াতে আসা মেয়েদের উচ্ছ্বাস দেখে মনে হচ্ছিল, বয়সটা আর ১০ বা ১৫ বছর কম হলে আমিও চেষ্টা করে দেখতাম।
পরদিন যাব হিমালয় দেখতে। এবার আর প্লেনে নয়, সরাসরি কাছে দাঁড়িয়ে দেখব। ভোররাতে উঠে তৈরি হলাম, সূর্যোদয় দেখব। বাসে করে কিছুদূর গিয়ে সূর্যদেবতার রথের জন্য অপেক্ষা। আস্তে আস্তে দিগন্তে আবির রং এল। সাদা পাহাড়ের ওপর নরম আলো পড়ে মনে হচ্ছিল সোনায় মোড়া। এত সুন্দর। মনে হচ্ছিল ঈশ্বরের দেওয়া এই চোখ ধন্য হলো। পৃথিবীর এত সুন্দর জিনিস না দেখে মরে যাওয়াও তো অপরাধ। দেখলাম নয়ন ভরে। পাশ থেকে একেকটা চূড়ার বর্ণনা করছিল গাইড। হিমালয়কন্যার সঙ্গে সাক্ষাৎ অনেক দিক থেকেই স্মরণীয়। জীবনের প্রথম অনেক কিছুই হয়েছে এই ৬৪ বছরে এসে। অবসরের পর জীবনটা এভাবে উপভোগ করতে পারব, কে ভেবেছিল!
