চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানিস্তানকে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে গেলো দক্ষিণ আফ্রিকা।
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট ইতহাসের সঙ্গে সেমিতে হারার দুঃসহ স্মৃতি ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে। তাই একটি কথাই প্রচলিত হয়ে আছে ক্রিকেট বিশ্বে যে, প্রোটিয়াদের দৌড় সেমিফাইনাল পর্যন্তই, একই নামে দলটির নামের পাশে জুটেছে চোকার্স তকমাও। তবে এবার এই অপবাদ থেকে মুক্তি পেল এইডেন মার্করামের দল।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে প্রোটিয়াদের বোলিং তোপে ১১.৫ ওভারেই ৫৬ রানে অলআউট হয়ে যায় আফগানিস্তান। জবাব দিতে নেমে কুইন্টন ডি ককের উইকেট হারায় শুধু দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর ৮.৫ ওভারেই ৬০ রান করে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
বল হাতে আজ প্রথম ওভার থেকেই দাপট দেখিয়েছেন প্রোটিয়া বোলাররা। ম্যাচের প্রথম ওভারেই আফগান ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজকে ফেরান মার্কো ইয়ানসেন। এরপর একে একে বল হাতে তোপ দেগেছেন তাব্রাইজ শামসি, নরকিয়া এবং কাগিসো রাবাদা। প্রোটিয়া বোলারদের দাপটে কোনো আফগান ব্যাটারই আজ থিতু হতে পারেননি। আফগানদের হয়ে ইনিংস সর্বোচ্চ ১০ রান করেছেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই, বাকি সব ব্যাটারই আউট হয়েছেন এক অঙ্কেই। শেষ পর্যন্ত ১১.৫ ওভারে অল আউট হওয়ার আগে ৫৬ রান সংগ্রহ করে আফগানিস্তান।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৫ রানের মাথায় কুইন্টন ডি কক আউট হলেও তাতে বিপদ বাড়েনি প্রোটিয়াদের। হেসেখেলেই নির্ধারিত লক্ষ্যে গিয়েছে তারা। ৯ উইকেটের এক জয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে গেল প্রোটিয়ারা।
