এটিপি র্যাঙ্কিংয়ে সাবেক শীর্ষ প্লেয়ার অ্যান্ডি মারে। তিন গ্র্যান্ড স্লামের মালিক তিনি। বৃটিশ টেনিস তারকার বিপক্ষে অখ্যাত থানাসি কোক্কিনাকিসের আধিপত্য অবিশ্বাস্যই। তবে বৃহস্পতিবার রাতে অকল্পনীয় পারফরম্যান্সই দেখিয়েছেন র্যাঙ্কিংয়ের ১৫৯তম এই অজি তারকা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে মারেকে টানা দুই সেট হারিয়ে দেন কোক্কিনাকিস। শুরুর ধাক্কা সামলে দাপুটে প্রত্যাবর্তন করেন অভিজ্ঞ মারে। টানা তিন সেট জিতে নিশ্চিত করেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ড।
বৃহস্পতিবার মাঝ রাতে মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনায় ৪-৬ এবং ৬-৭ (৪-৭) গেমে প্রথম দুই সেট জিতে নেন থানাসি কোক্কিনাকিস। তৃতীয় সেটেও তিনি ৫-২ গেমে এগিয়ে যান। সেখান থেকেই অ্যান্ডি মারের প্রত্যাবর্তন। ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩ এবং ৭-৫ গেমে শেষ তিন সেট জিতে নেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা।
এই জয় মারের ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম ম্যাচ। পাঁচ সেট শেষ করতে সময় লাগে ৫ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট। মাঝরাতে শুরু হয়ে অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সময় ভোর ৪টা ৫ মিনিটে শেষ হয় এই ম্যাচ। দুর্দান্ত জয়ের পর মারে বলেন, ‘ম্যাচে উত্থান-পতন, হতাশা, উত্তেজনাসহ সবকিছুই ছিল। জিততে পেরে ভালো লাগছে।’ দীর্ঘতম ম্যাচ খেলে ক্লান্ত মারে। তিনি বলেন, ‘আমি এখন বিছানায় যেতে চাই। ঘুমাতে চাই।’
গ্র্যান্ড স্লামের ইতিহাসে রাতে দেরিতে ম্যাচ শেষ হওয়ার তালিকায় মারে-কোক্কিনাকিসের ম্যাচ দুইয়ে। ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেরই তৃতীয় রাউন্ডে মার্কোস বাগতাদিস-লেটন হিউটের লড়াই মাঝ রাতে শুরু হয়ে শেষ হয়েছিল ভোর ৪টা ৩৪ মিনিটে।
তৃতীয় রাউন্ডে অ্যান্ডি মারের প্রতিপক্ষ স্প্যানিশ টেনিস প্লেয়ার রবার্তো বাতিস্তা আগুত। আজ দুপুর ২টায় মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনায় শুরু হবে ম্যাচটি।
অ্যান্ডি মারের দুর্দান্ত জয়ের রাতে সাফল্য পেয়েছেন নোভাক জকোভিচও। রড লেভার অ্যারেনায় ফ্রান্সের এঞ্জো কাউকাউদকে ১-৬, ৭-৬ (৭-৫), ২-৬ এবং ০-৬ গেমে হারান সার্বিয়ান টেনিস সুপারস্টার। আজ দুপুর দুইটায় তৃতীয় রাউন্ডের লড়াইয়ে বুলগেরিয়ান টেনিস তারকা গ্রিগর দিমিত্রভের মুখোমুখি হবেন ২১ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী তারকা।
