ভানুয়াতুতে মঙ্গলবার (১৭ ডিসেম্বর) যে শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে তাকে এখন পর্যন্ত ১৪ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। আহত হয়েছেন আরও অন্তত ২০০ জন।
ভূমিকম্পে ভেঙেপড়া ঘরবাড়ির ধ্বংসস্তূপের মধ্যে এখনও অনেকেই আটকা পড়ে আছে বলে মনে করা হচ্ছে। তাদের উদ্ধারে তল্লাশি অব্যাহত রয়েছে। এতে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
মঙ্গলবার স্থানীয় সময় দুপুর ১২টা ৪৭ মিনিটে প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপরাষ্ট্র ভানুয়াতুর রাজধানী পোর্ট ভিলার কাছে ৭ দশমিক ৪ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে। সৃষ্টি হয় ভূমিধস।
এতে বহু ভবন মাটির সাথে মিশে যায়। ক্ষতিগ্রস্ত ভবনগুলোর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য ও নিউজিল্যান্ডের দূতাবাসও রয়েছে। ফলে বিদ্যুৎ ও সব ধরনের যোগাযোগ ব্যস্থা ভেঙে পড়ে।
ভানুয়াতুর পুলিশ জানিয়েছে, উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম নির্বিঘ্ন করতে ৭ দিনের জন্য জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। নিহতদের মধ্যে চারজন পোর্ট ভিলার হাসপাতালে মারা যান, ছয়জন ভূমিধসে এবং চারজন ধসে পড়া একটি ভবনের নিচে চাপা পড়ে নিহত হন। ধসে পড়া ওই ভবন থেকে আরও লাশ পাওয়া যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অফ রেড ক্রস এবং রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটিজের এশিয়া প্যাসিফিক অঞ্চলের প্রধান কেটি গ্রিনউড বুধবার (১৮ ডিসেম্বর) জানিয়েছেন, ভানুয়াতু কর্তৃপক্ষ এখন পর্যন্ত ১৪ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে এবং অন্তত ২০০ জন আহত হয়েছেন। পোর্ট ভিলার প্রধান হাসপাতালে তাদের চিকিৎসা চলছে।
ধ্বংসস্তূপের নিচে অনেকেই আটকে আছে বলে মনে করা হচ্ছে। উদ্ধারকারীরা আটকে থাকা লোকদের সন্ধান করছেন। এতে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে। বুধবার চিকিৎসা ও উদ্ধারকারী দল পাঠিয়েছে দেশ দুটি।
