দেখতে দেখতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ১৩ বছর পার করে ফেললেন লিওনেল মেসি। কিন্তু এখনো আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ এনে দিতে পারেননি তিনি। তারপরও কিং লিওকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার মনে করেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার জিকো।
ক্লাব ফুটবলে বার্সেলোনার জার্সিতে প্রায় সব শিরোপায় জিতেছেন মেসি। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত তারকা এ ফরোয়ার্ড কোন শিরোপার দেখায় পাননি। সবশেষ রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্সের কাছে হেরে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেয় তার দল।
জাতীয় দলের হয়ে কিছু করতে না পারলেও মেসি পেয়েছেন সেরার তকমা। কিন্তু সমালোচকদের মতে, বিশ্বকাপ জিততে পারলেই নিজেকে সেরাদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে পারবে মেসি। কিন্তু তেমনটা মনে করেন না জিকো। অমনিস্পোর্টকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ব্রাজিলের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘হতাশার কিছু নেই। এখনকার দিনে মানুষ শুধু অর্জন নিয়ে ভাবে। আমি মনে করি যে আপনার ক্যারিয়ার, আপনার পরিশ্রমই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’
জিকো আরও বলেন, ‘ফুটবল একটা দলগত খেলা। আর অনেক সময় এটা আপনার একার ভালো খেলার ওপর নির্ভর করে না। এটা দলের ভালো খেলার ওপর নির্ভর করে। কখনো কখনো আপনি ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবেন। কিন্তু আপনি একটা প্রতিযোগিতার ফল নির্ধারণ করে দিতে পারবেন না। তাই বিশ্বকাপ জেতেনি বলে মেসির যোগ্যতা শেষ হয়ে যায় না।’
বিশ্বকাপ না জিতলেও মেসি সেরা। এ ব্যাপারে জিকো উদাহরণ হিসেবে টেনেছেন ইয়োহান ক্রুইফকে, ‘কোনো বিশ্বকাপ জেতেননি ইয়োহান ক্রুইফ। তিনি ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। আর সবসময় তাই থাকবেন।’
এখন পর্যন্ত জাতীয় দলের হয়ে ১২৮ ম্যাচে মেসি করেছেন ৬৫ গোল। যদিও তারকা এ ফরোয়ার্ড রাশিয়া বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ব্যর্থতার দ্বায়ভার নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে রয়েছেন অঘোষিত অবসরে।
