শক্তির বিচারে এগিয়ে থাকলেও ক্রোয়েশিয়াকে সমীহ করছে আর্জেন্টিনা। সেমিতে মুখোমুখি হওয়ার আগে গতকাল আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্কালোনি প্রেস কনফারেন্সে বলেন, ‘ম্যাচটা খুব কঠিন হবে। ওরা একটা দল হিসেবে খেলে। মানসম্পন্ন ফুটবলার আছে দলটিতে। আমরা আমাদের প্রতিপক্ষকে সম্মান জানাই। আমরা তাদের খেলার ধরন নিয়ে খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছি। বাকি দলগুলোর জন্য কীভাবে তারা ম্যাচ কঠিন করে তুলেছিল, আমরা তা বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করেছি। তাদের কীভাবে আক্রমণ করা যায় তা নিয়ে কাজ করেছি। যদি করণীয় কাজগুলো ঠিকঠাক করতে পারি তাহলে ফাইনালে যাওয়া সহজ হবে।’ আনহেল ডি মারিয়া ও রদ্রিগো ডি পল ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন। তবে স্কালোনি বলছেন, ‘ডি মারিয়া ও ডি পল খেলতে পারবে।
কথা হচ্ছে, কতক্ষণ খেলতে পারবে।’ আর্জেন্টিনা হেরে গেলে, মেসি কি অবসরে চলে যাবেন? স্কালোনি বলেন, ‘এটাই মেসির শেষ বিশ্বকাপ কিনা দেখবো। আশা করি সে তার খেলা চালিয়ে যাবে।’ স্কালোনির সঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে আসেন আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের খেলোয়াড় নিকোলাস তালিয়াফিকো। ক্রোয়েশিয়াকে সমীহ জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা কাদের বিপক্ষে লড়তে যাচ্ছি তা ভালো করেই জানি। এটা সেমিফাইনাল। প্রতিপক্ষে দারুণ সব খেলোয়াড় রয়েছে। আমরা চিন্তা করতে হবে ওদের কীভাবে আঘাত করা যায়। নিজেদের খেলায় মনোযোগী হতে হবে। আমাদের চিন্তাভাবনা ইতিবাচক। নিজেদের লক্ষ্য শেষ চারে পৌঁছাতে পেরে আমরা খুশি। এখন সামনের ম্যাচে মনোযোগ দিতে হবে। ক্রোয়েশিয়া কীভাবে খেলে সেটি বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করেছি। ওদের ভালো ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। মাঝমাঠে শক্তিশালী। ক্রসে দক্ষ। সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম বিষয়ে আমাদের নজর দিতে হবে। তবে এটাও বলে রাখি, ওদের পরাস্ত করার মতো অস্ত্র কিন্তু আমাদের আছে।’ গত বিশ্বকাপেও ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। গ্রুপপর্বের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ৩-০তে উড়িয়ে দেয় মদ্রিচরা। তবে তালিয়াফিকো বলেন, ‘চার বছর হয়ে গেছে। যদিও তাদের দুটি দলের অনেক কিছুরই মিল রয়েছে তবে ভিন্ন চরিত্রের ভিন্ন খেলোয়াড়রা খেলছেন এবার। আমাদের স্কোয়াডও ভিন্ন। কাজেই চার বছর আগের তুলনায় এবার অন্যরকম একটা ম্যাচ দেখা যাবে।’ নকআউট পর্বে অস্ট্রেলিয়া ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকেও শেষবেলায় ছন্দ হারিয়ে ফেলে আর্জেন্টিনা। তালিয়াফিকো জানালেন, এই সমস্যা কাটিয়ে ওঠার পথ বের করার চেষ্টায় আছেন তারা, ‘শেষ কয়েকটা মিনিট খুব গুরুত্বপূর্ণ। গত ম্যাচেই আমরা টের পেয়েছি শেষদিকে যেকোনো কিছুই ঘটে যেতে পারে এবং আমরা ভুগতে পারি। আমাদের যেন ভুগতে না হয় সেজন্য একটা উপায় বের করতে হবে। কাউন্টার অ্যাটাকে যাওয়া প্রয়োজন। মুহূর্তগুলো কঠিন। তবে ভালো ব্যাপার হচ্ছে আমরা এরইমধ্যে এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছি।’
তালিয়াফিকো জানালেন, মেসিই তাদের সবচেয়ে বড় প্রেরণার নাম। অলিম্পিক লিঁও’র এই ডিফেন্ডার বলেন, ‘সে আমাদের অধিনায়ক, আমাদের লিডার। আমাদের ভালো খেলার অনুপ্রেরণা। আমাদের উৎসাহদাতা। মেসি মাঠে থাকা মানে বাড়তি সুবিধা। তার পাশে থেকে সবাই স্বপ্ন পূরণের জন্য চেষ্টা করে যাবো।’ ম্যাচের ট্যাকটিকস নিয়ে তালিয়াফিকো বলেন, ‘আমরা চারজন কিংবা পাঁচজন ডিফেন্ডার নিয়ে খেলার ব্যাপারে আলোচনা করেছি। তবে এটা নির্ভর করছে ম্যাচের পরিস্থিতির ওপর। এছাড়া খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভর করেও প্রতিপক্ষকে আঘাত হানতে ফরমেশন পরিবর্তন করতে পারি।’
