দক্ষিণ আফ্রিকার গুহায় পাওয়া মানব জীবাশ্মের বয়স ৩৪ লাখ বছর থেকে ৩৬ লাখ বছর বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। এর ফলে এতোদিন মানব বিবর্তন নিয়ে বিজ্ঞানীদের যে ধারণা ছিল তা পুরোপুরি বদলে যাচ্ছে। এর আগে ১৯৭৯ সালে ইথিওপিয়াতে প্রথম লুসি নামের যে জীবাশ্ম পাওয়া গিয়েছিল তার বয়স ছিল ৩২ লাখ বছর। লুসি ছিল অস্ট্রালোপিথেকাস প্রজাতির। নতুন আবিষ্কার করা জীবাশ্মও এই প্রজাতির।
সিএনএন জানিয়েছে, এর আগে ধারণা করা হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার স্টারকফন্টেইন গুহার ওই জীবাশ্মের বয়স ২০ লাখ থেকে ২৬ লাখ বছর হতে পারে। তবে এবার বিজ্ঞানীরা নতুন একটি পদ্ধতি ব্যবহার করে সেই জীবাশ্মের বয়স বের করেছেন। তাতেই জানা গেছে সেগুলো আরও অন্তত ১০ লাখ বছর পূর্বের। এই গুহাটি ইউনেস্কোর ঐতিহ্যবাহী স্থানের তালিকায় রয়েছে। এটি জোহানেসবার্গ থেকে থেকে ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত।
