কল্পনা চাওলার পর এই প্রথম! ১১ জুলাই মহাকাশে যেতে প্রস্তুতি সারছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত এরোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ার সিরিশা বান্দলা। বিলিয়নিয়ার উদ্যোগপতি রিচার্ড ব্র্যানসন ও তার ক্রু মহাকাশে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে ব্যস্ত। সেই ভার্জিন গ্যালাকটিক টেস্ট ফ্লাইটে থাকবে ইন্দো-মার্কিন নাগরিক বছর ৩৪-এর সিরিশা বান্দলা। অন্ধ্রপ্রদেশের গুন্টুর জেলায় জন্ম গ্রহণ করা সিরিশা দ্বিতীয় ভারতীয় মহিলা যিনি কল্পনা চাওলার পর মহাকাশে যেতে চলেছেন। কলম্বিয়ার দুর্ঘটনার পর মহাকাশে এই প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে সিরিশা যাবেন । স্বভাবতই এই খবরে উচ্ছসিত এবং সম্মানিত বোধ করছেন সিরিশা। নিজেই টুইট করে জানিয়েছেন সেকথা। তিনি ২০১৫ সালে ভার্জিন গ্যালাকটিক-এ সরকারী বিষয়ক ব্যবস্থাপক হিসাবে যোগদান করেছিলেন।
জর্জিটাউন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে স্নাতকোত্তর করেছেন সিরিশা। হাউস্টানে তার বেড়ে ওঠা। এদিকে সিরিশার এই সাফল্যের জন্য অন্ধ্রপ্রদেশের প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী চন্দ্রবাবু নাইডু গর্বিতভাবে এই ভারতীয় কন্যাকে নিয়ে টুইট করেন। নিজের টুইটে তিনি লেখেন, “Indian-origin women continue to break the proverbial glass ceiling and prove their mettle,” অর্থাৎ ” নিজেদের নির্ধারিত কাঁচের সীমা ভেঙে ভারতীয় বংশোদ্ভুত মেয়েরা এগিয়ে যাচ্ছে ধারাবাহিকভাবে।”তিনি আরও লিখেছেন , সিরিশা বান্দলা তেলেগু শিকড়ের মেয়ে ভিএসএস ইউনিটিতে আকাশে ওড়ার জন্য তৈরি। যা ভারতীয়দের গর্বিত করছে। ”সকলেই এই ভারতীয় বংশোদ্ভুতা তরুণী অ্যাস্ট্রোনটের সাফল্যে দারুণ খুশি। সকলেই বলছেন তার সাফল্য পরবর্তী প্রজন্মকে আরও উদ্বুদ্ধ করবে, আকাশ ছোঁওয়ার স্বপ্নও যে বাস্তব হয় তা বোঝাবে। নিউ ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেয়া সাক্ষাৎকারে সিরিশার ঠাকুরদা জানিয়েছেন , আমি সর্বদা তার মধ্যে একটা উদ্দাম দেখেছি এবং অবশেষে তার স্বপ্ন পূরণ হতে চলেছে। আমি নিশ্চিত সিরিশা এই মিশনে সফল হবে’। তিনি নিজেও একজন এগ্রিকালচারাল ইঞ্জিনিয়ার। ভারতীয় হিসেবে রাকেশ শর্মা মহাশূন্যে যাত্রা করা প্রথম ভারতীয়। অন্যদিকে সিরিশার আগে কল্পনা চাওলা এবং ভারতীয়-আমেরিকান নভোচারী সুনিতা উইলিয়ামস মহাকাশে যাত্রা করেছিলেন।
